Het doen van een goede daad stimuleert het gevoel dat het leven zin heeft en maakt dat we ons verbonden voelen. Een basisbehoefte van iedereen. Onderzoek toont aan dat iemand helpen eenzelfde geluksgevoel oplevert als verdubbeling van je inkomen. Uiteraard gaat dit niet op voor mantelzorgers. Zij kunnen door (te) veel te doen in combinatie met de emotionele druk, overbelast en oververmoeid raken. Wehelpen.nl biedt voor mantelzorgers een handreiking om anderen die hulp willen bieden eenvoudig in te schakelen. Ook voor eenmalige hulp aan cliënten van Horizon blijkt WeHelpen een aanwinst, zo vertelt Annemiek Vandenhove, werkzaam bij Horizon uit Heerlen.  
 
Horizon, onderdeel van Levantogroep, begeleidt vrijwilligers die mensen met een psychiatrische achtergrond helpen. Annemiek Vandenhove, coördinator informele steun, zet sinds april praktische vragen op wehelpen.nl voor haar cliënten. Of helpt mensen hun hulpvraag zo concreet mogelijk op de website te zetten. "Zeker 1x per week is er een goede match. Dat is echt veel! Normaal lukt mij dat hooguit 1 tot 2 x per maand via wijkbladen of een vrijwilligerscentrale. Wehelpen.nl is echt een positieve toevoeging voor mij om hulp te vinden voor anderen", aldus Annemiek.  
 
Laatst sprak ze iemand die een cliënt helpt bij het wegwijs maken op zijn PC en Ipad. Enthousiast vertelde hij: "Hadden we elkaar maar eerder ontmoet. We wonen bij elkaar om de hoek. Het sociale aspect is een welkome aanvulling voor ons allebei, bovenop de hulp die ik kan bieden." En zo koppelde ze ook een alleenstaande vader met twee jongen kinderen aan iemand die een paar keer het gezin naar de kledingbank kon rijden. “Een simpele daad, maar zo waardevol voor het gezin.”, vertelt Annemiek. “Ik zou iedereen willen aansporen eens rond te kijken op wehelpen.nl. Gericht mensen aanschrijven en vragen om hulp is nu zo eenvoudig. En het werk echt prettig en snel!”.  
 

Els heeft het niet gemakkelijk. Ze is al jaren chronisch ziek en minder valide, maar redde het met een beetje hulp nog net. Tot 2011. Vanaf dat moment was ze nog niet hersteld van de ene tegenvaller of de volgende diende zich aan. Ze praat er redelijk luchtig over, maar je hoort de gefrustreerde ondertoon. Dan werpt ze een blik op haar dochter. En verschijnt een stralende glimlach. 

Relativerende relatie
Lies is enig kind. En houdt veel van haar moeder. Ze gaan ontspannen met elkaar om. Zware discussies worden met een kwinkslag gerelativeerd. Daar waar de aangepaste woning hier en daar ‘hulp nodig heeft’, zoals een scheefzakkend terrasje in de achtertuin, wordt en-passant vermeld dat de verwarmde toiletbril dan weer wel een pluspunt is. Ze lachen er allebei hartelijk om! 

Overbelaste mantelzorgers
“Die verzorging, dat is het punt nog niet eens”, zegt Lies. ‘Het is vooral de wirwar van niet met elkaar samen-werkende organisaties die het leven van een mantel-zorger complex maken. En dan beschouw ik mezelf eigenlijk niet eens als ‘mantelzorger’. Ik ben gewoon een dochter, en ik help mijn moeder waar nodig.” Els valt haar bij: “Je komt in een molen terecht. Het systeem beoordeelt ‘jouw geval’. En gaf mij een indicatie die echt niet paste bij de situatie. Pas toen Lies zich er intensief en onophoudelijk mee bemoeide, kreeg ik de persoonlijke en huishoudelijke zorg die ik nodig had. Waarmee ik wil aangeven dat het dus niet zo vreemd is dat zoveel mantelzorgers overbelast raken!” 

Loslaten is anders vasthouden
“Dat is eigenlijk het merkwaardige”, vult Lies aan. “Dat wat die doelgroep zou moeten ontlasten, geeft nu een extra belasting, naast alles wat er al moet worden opgepakt en georganiseerd rondom een persoon die hulp nodig heeft. De bedoeling is vast goed, maar het resultaat is onnodig complex. Ik gebruik in mijn contacten regelmatig de term ‘NIVEA’: Niet Invullen Voor Een Ander. Juist door te investeren in een goede onderlinge samenwerking tussen de betrokken organisaties, kun je voorkomen dat er geen overzicht meer is, zaken dubbel of niet worden geregeld en de zorgkosten dus steeds verder blijven stijgen. Het is zo gemakkelijk gezegd: ‘zorg zelf voor een netwerk’. Maar we zijn met z’n tweetjes en dan ben je blij met alle hulp die voor je geregeld wordt.” Even is ze stil. En zegt dan: “Natuurlijk wil je alles zelf doen. Controle houden. Toch moet je leren dat ‘loslaten gewoon anders vasthouden is’. Die uitspraak hoorde ik laatst van een collega en die slaat de spijker op z’n kop. De zorgorganisaties kunnen hier een essentiële rol in spelen.”

Mantelzorgcompliment
Een levensmotto van Els is ‘kijken naar wat je wel kan, en niet naar wat je niet meer kan’. Ze vertelt zichtbaar trots dat ze ambassadeur is bij de Flor van Putte Stichting, die onder ander een tweedaagse voor chronisch zieken en hun mantelzorgers organiseert. En haar wens om met haar Canta een sponsortocht te rijden naar Santiago de Compostella. Om zo aandacht te vragen voor alle initiatieven voor mensen met kanker, waaronder Inloophuizen, Stichting Vaarkracht en dus de Flor van Putte Stichting. Zij organiseren veel activiteiten voor mantelzorgers, want juist die verdienen het ook ‘om er even uit te zijn’. Els: “Veel gemeenten hebben het ‘mantelzorgcompliment’ weggesaneerd. Terwijl deze organisaties laten zien, hoe waardevol hun inzet is. Ze verdienen het om in het zonnetje te worden gezet. Net als mijn dochter Lies!”

Hij heeft een vriendelijke, open blik en zegt: "Sorry, mijn fiets had een lekke band, dus ik ben wat later." Hadi, getrouwd en trotse vader van dochter Sima en zoon Kosay woont sinds een paar jaar in Nederland. Hij komt uit Syrië en is elektricien.

Ingewikkelde taal
Ze doen hun best een nieuw bestaan op te bouwen. De kinderen gaan naar school en leren spelenderwijs Nederlands, zijn vrouw is actief bij het Taalcafé van de bibliotheek en Hadi slaagt voor de opleiding Basis-VCA. Hij spreekt inmiddels redelijk goed Nederlands. Hadi lacht: "Nederlands is een ingewikkelde taal. Ik spreek een beetje Engels en heb op school Frans geleerd. Maar dat is alweer een tijdje geleden."

Contact met de buurt
Hadi wil nog beter Nederlands leren spreken: handig bij het boodschappen doen en contact leggen met de buren. Meer mensen leren kennen en meedoen met buurtactiviteiten. Hij ontdekte de website wehelpen.nl/dordrecht. Hadi: "Binnen een week reageerde een mevrouw. Ze had wat hulp nodig met allerlei klusjes in huis. En praatte intussen Nederlands met mij. Dat was geweldig. Ik heb veel van haar geleerd in die maanden. Ze is helaas verhuisd, maar stuurde me laatst nog een berichtje. Leuk!"

Leren
Sindsdien heeft hij ook op andere vragen gereageerd. Hadi: "Ik ben blij om mijn hulp aan te bieden, als zij of hij in de buurt woont. Zoals een moeder van twee dochters, die hulp bij de tuin zoekt. Ik heb niet veel ervaring met tuinieren, maar als ze even vertelt wat er moet gebeuren, doe ik dat met plezier. Leer ik niet alleen beter Nederlands, maar ook snoeien en onkruid wieden!"

Technische achtergrond gezocht
"Ik heb zelf een vraag", zegt Hadi. "Binnenkort doe ik examen VOL-VCA. De techniek is geen probleem voor mij, maar de vaktermen en regelgeving zijn lastig. Als iemand met technische achtergrond mij kan helpen het examen voor te bereiden, zou dat echt fijn zijn. Ik wil heel graag dit diploma halen en aan de slag."

Hulpvaardig
Als hij afscheid neemt, is zijn handdruk warm. "Leuk om met je te praten. Nederlanders zijn soms wat afwachtend, maar ook vriendelijk en hulpvaardig. Ik hoop dat iemand reageert. Doei!"

Ben je zo iemand of ken je iemand die iemand kent en wil je Hadi helpen? Reageer op https://www.wehelpen.nl/profiel/816b7/ of stuur een bericht aan dordrecht@wehelpen.nl.

"Ik ben Joyce, 24 jaar en ik woon in Groningen. Mijn geboortestad is Deventer, hier heb ik tot mijn 18e gewoond. Sinds maart 2016 heb ik een lieve hamster, genaamd Macho." Zo omschrijft Joyce zichzelf. Ze heeft een  lifestyle blog over leven met Lupus, geluk zoeken en creativiteit: Enjoycelife. En ze zocht een creatief maatje via wehelpen.nl. Dat is gelukt! 

Joyce: "Ik vond het echt doodeng! Nieuwe mensen ontmoeten blijft toch een dingetje. Natuurlijk had ik dit bij de revalidatie wel een beetje kunnen 'oefenen', maar toch... Die dagen zat ik ook niet heel goed in mijn vel, waardoor er toch wat paniek ontstond. Gelukkig was het erg gezellig en hebben we over heel veel dingen gekletst. Dat is altijd wat aftasten, want waar heb je het wel of niet over, maar ik denk dat we daar best goed in geslaagd zijn."

Lees haar prachtige verhaal op http://enjoycelife.nl/iemand-ontmoeten-wehelpen-ervaring/`. 

Hoe groot is de kans, dat je via een site als WeHelpen ‘een oude bekende’ treft?  Judith heeft zelf aan één vraag genoeg om haar verhaal te vertellen. “Ik ben opgegroeid in een buurt, waar iedereen elkaar hielp. Mijn ouders waren zeer sociaal en hebben me dat meegegeven. Het is dus niet zo vreemd, dat ik zelf ook graag iets voor een ander doe.” Ze kijkt even voor zich uit en vervolgt dan: “Een fijne vriend, Jules Peters, attendeerde mij op WeHelpen. Hij vond het zeer goed bij mij passen. En hij wist, dat ik wat meer tijd om handen zou krijgen.”   

“Ik heb een account aangemaakt op de site van WeHelpen, waarin ik o.a. mijn hulp aanbied voor vervoer”, zegt Judith. “Bij het zien van weinig profielfoto’s heb ik onze twee honden als profielfoto ingesteld. Al snel, bijna direct, kreeg ik een hulpvraag van Nicole. Ook zij had een profielfoto van hun honden. Een foto kan dus zeker goed van pas komen bij je profiel. Op Facebook las ik, dat we allebei het Hondenlosloopgebied St. Pieter kennen. Grote kans dus, dat we elkaar wel eens hadden gezien. Omdat hun hulpvraag op korte termijn zou zijn, hebben we snel kennis gemaakt. Kijken of er echt een match was. Ze wonen niet ver bij mij vandaan en zodra Nicole de deur opende, herkenden we elkaar. Ik ben haar inderdaad tijdens het uitlaten van de honden wel eens tegengekomen. Leuk!”  

“Nicole zorgt voor haar man, Eugène, en beiden hebben een rolstoel nodig”, vertelt ze. “Ze zochten een chauffeur om hen in hun eigen rolstoelbus van en naar het ziekenhuis te rijden. Dus nu begeleid ik hen. Ik heb zelfs mijn eigen agenda bij de hand voor eventuele vervolgafspraken. Tussendoor is er ook contact, mocht het nodig zijn. ‘Kleine moeite, groot plezier’, denk ik dan.”  

Op de vraag of ze zelf wel eens via www.wehelpen.nl om hulp heeft gevraagd, schudt ze haar hoofd. “Gelukkig is daar geen reden voor. Ik zie wel, dat het een ideale plek is om hulp te vinden en aan te reiken, vooral in deze tijd waar buren elkaar soms amper kennen. Als ik aan bekenden vertel dat ik dit doe, zijn ze niet verbaasd. Ze kennen me niet anders. En ik merk dat ze aan het denken worden gezet. Misschien kan ik hen zo stimuleren zich ook aan te sluiten bij WeHelpen. Want het is gewoon enorm fijn iets te kunnen betekenen voor een ander!” 

Neem meneer Jansen en zijn hond Bowie. Genoemd naar de bekende artiest, want ook zijn hond heeft twee verschillend gekleurde ogen. Grappig. Meneer Jansen is al wat ouder, zijn kinderen wonen niet in de buurt. Hij redt zich eigenlijk prima sinds het overlijden van zijn vrouw. Totdat hij net iets te ver reikte op dat keukentrapje. Gelukkig had hij zijn mobiele telefoon op zak.

Eenmaal weer thuis met zijn gebroken been in het gips, belt hij met de zorgverzekeraar: ‘Wie kan de komende zes weken Bowie uitlaten?’ Hij kent wel een paar mensen in de buurt, maar de komende periode zit hij aan huis gekluisterd. Dat vraagt nogal wat van zijn kennissen. De dame aan de telefoon toont alle begrip. Maar maakt gelijk duidelijk dat dit niet door de verzekeraar wordt geregeld. Ze verwijst hem door naar de lokale welzijnsinstelling.

Die meneer weet gelukkig wel raad. Hij plaatst een oproep voor meneer Jansen op wehelpen.nl. Een website waar je bij jou in de omgeving kunt aangeven waar je hulp bij nodig hebt. Buurtgenoten die best een keer iemand willen helpen met iets dat ze leuk vinden om te doen, kunnen zo in actie komen.  

En het werkt. Binnen twee dagen zijn er maar liefst 12 reacties. Ze hebben hun eigen, drukke leven. Ze kunnen niet elke dag. Maar samen lukt het zeker. Via het hulpnetwerk dat ze op de website hebben aangemaakt, houden ze contact met elkaar. Als iemand onverhoopt niet kan, springt een ander makkelijk bij.

En daar blijft het niet bij. Van het een, komt ’t ander: waar je voor vijf kookt, is een zesde portie geen enkele moeite. En als je toch boodschappen gaat doen, zijn wat extra artikelen zo meegenomen. Door hun gezamenlijke zorg rondom meneer Jansen, leren ze elkaar ook wat beter kennen. En wordt zelfs de kinderopvang onderling geregeld. En dat allemaal omdat meneer Jansen net iets te ver reikte op dat keukentrapje.

Naam is gefingeerd in verband met de privacy van ‘meneer Jansen’.

Anneke is apothekersassistente, heeft een leuk leven en veel aanspraak. Dan ontmoet ze een leuke man uit Groningen. Ze worden verliefd. Ze zijn zo dol op elkaar, dat ze besluit haar baan op te zeggen en naar Groningen te verhuizen. In haar nieuwe woonomgeving wil ze ook iets voor anderen betekenen. Maar ze weet niet precies wat. Via Google komt ze op de website wehelpen.nl. Ze wordt enthousiast van de mooie vragen. Vooral die van Sylvia, die gezelschap voor haar moeder zoekt. En dus reageert ze.

Iets voor een ander betekenen

Ze spreken af en er is gelijk een klik. Allebei hebben ze inmiddels het nodige meegemaakt. De moeder van Sylvia kampt met ernstige gezondheidsklachten en is daardoor psychisch wat in de war geraakt. Ze wil eigenlijk alleen door haar enige dochter worden geholpen met dagelijkse zorg. Anneke heeft ook de nodige ervaring met psychische aandachtspunten binnen het gezin. Maar beiden vinden ze het prettig om ook voor andere mensen iets te kunnen betekenen. En dus maken ze een afspraak.

Gewoon een optimist

Anneke en Sylvia’s moeder kunnen het prima vinden en spreken regelmatig af. Een wandeling naar het winkelcentrum of zomaar een kopje koffie. Ze grinnikt en knipoogt. ‘Ik zeg altijd tegen haar: “mijn dag is écht goed als ik jou heb zien lachen.” Maar ik ben super blij als zich een goed gesprek ontwikkeld en er dingen naar boven komen drijven die al jaren weggestopt zijn. Ik zie het als een voorrecht dat ik een stukje op mag lopen met mensen tijdens een moeilijke periode in een kwetsbaar mensenleven.

Sommige mensen hebben zoveel afstand en weerstand opgebouwd dat het onmogelijk lijkt om door die vestingmuur heen te breken. Als ik dan merk dat die muur gaat scheuren en soms zelfs afbrokkelen … Dat er zoveel vertrouwen is dat mensen me vertellen waar de werkelijke pijn zit. Dan ben ik dankbaar. Op zo'n moment voel ik waarom ik dit "werk" zo mooi vind. Sylvia noemt me een engel, maar ik ben gewoon een optimist en denk en hoop altijd dat er iets te bereiken valt.’

De zonzijde zien

Anneke: ‘Ik heb het nodige meegemaakt en heb altijd geprobeerd om positief te blijven. Dat wil ik andere mensen meegeven.’ Waarna ze met een warme handdruk afscheid neemt en zich bij de deur zich nog even omdraait: ‘Het voelt geweldig om te proberen wat zonlicht te planten in harten van mensen die alleen nog maar grijs kunnen zien. WeHelpen is een geweldige site, ieder vindt er iets wat hij/zij kan op ieders terrein. Ik heb iemand leren breien en doe iedere week vanuit Humanitas iets leuks samen met een mevrouw met verstandelijke beperking. Ook haal ik boodschappen voor een meneer van wie de buurvrouw is weggevallen en wiens huishoudelijke hulp het niet meer mag doen. Ik had nooit gedacht zoveel moois te ervaren met vrijwilligerswerk, ik zou nu nooit meer iets anders willen!’